Prospettive 2020: in modo sostenibile contro i cambiamenti climatici.

La comunità scientifica e il Comitato intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) non hanno dubbi: il riscaldamento globale e il conseguente cambiamento climatico sono fatti empiricamente dimostrati. E c'è un'unica spiegazione che trovi fondamento scientifico: l'emissione di gas serra, in particolare CO₂ e metano, ad opera dell'uomo. L'uso indiscriminato di petrolio, gas e carbone come combustibili principali porterebbe inevitabilmente a una catastrofe globale nell'arco di alcuni decenni. Nessuno grida alla fine della nostra civiltà o del genere umano, ma gli enormi costi minacciano il benessere e i mezzi di sostentamento delle generazioni future.

Lo sviluppo sostenibile sarà forse il tema dominante nel nuovo decennio. Anche gli investitori si chiedono come si possa conciliare la crescita economica con il rispetto dei princìpi ambientali e di giustizia sociale. Nel decennio appena trascorso, vari eventi e catastrofi hanno mostrato i rischi a cui gli investitori vanno incontro quando si sottovalutano gli aspetti legati alla sostenibilità (cfr. riquadro 1).

E gli investimenti sostenibili sono ormai un must nel settore della gestione patrimoniale: nascono quindi opportunità per gli operatori in grado di riconoscere i segni dei tempi e di sviluppare con coerenza offerte credibili e ponderate.

La soluzione è molto semplice: dobbiamo diminuire le emissioni di gas serra nell'atmosfera terrestre. L'anidride carbonica si immette nell'atmosfera terrestre quando si bruciano combustibili fossili. Attualmente le emissioni si attestano a 40 gigatonnellate l'anno (Gt/a) e devono passare a zero nell'arco di pochi decenni. A tale proposito esistono due possibilità:

• Rilasciare meno CO₂ nell'atmosfera
  Dobbiamo trasformare radicalmente la produzione di energia su scala mondiale, «decarbonizzarla» completamente e produrre tutta l'energia necessaria da fonti rinnovabili come quella solare, eolica e idrica, o comunque a emissioni zero come il nucleare. È probabile che nel nuovo decennio assisteremo a una svolta epocale nella generazione di energia.
• Eliminare CO₂ dall'atmosfera e stoccarlo
  Oggi è già possibile farlo, ma si tratta di un processo dispendioso in termini di costi ed energie e al momento non è un'alternativa valida alla riduzione delle emissioni di CO₂.

In occasione del vertice di Parigi del 2015, molti paesi si sono dichiarati volontariamente a favore di una riduzione delle emissioni di CO₂. Se proviamo a sommare questi obiettivi, il risultato è sconfortante: anziché diminuire, nei prossimi dieci anni il consumo di combustibili fossili continuerà a crescere e farà nettamente aumentare il livello di emissioni di CO₂.

Com'è possibile? La ragione risiede nel fatto che l'economia mondiale è in continua crescita, soprattutto in Cina, India e Africa. Anche se diminuiscono i volumi di CO₂ equivalenti per unità di prodotto nazionale lordo globale, la performance economica globale cresce a un ritmo più sostenuto rispetto alla transizione da combustibili fossili a energie rinnovabili (fig. 1): una corsa contro il tempo in cui partiamo in netto svantaggio.

Nel corso del prossimo decennio, il baricentro economico si sposterà verso India e Cina (fig. 2) e, nel contempo, in Africa assistiamo a un'esplosione demografica: entrambi gli aspetti causeranno un aumento delle emissioni di CO₂. L'Europa dovrà quindi presto rendersi conto che adottare misure regionali in Occidente non basta per arginare il cambiamento climatico.

Il riscaldamento climatico si potrà arrestare solo se Asia e Africa abbracceranno con decisione un modello economico sostenibile. E l'Occidente può contribuire in modo significativo a introdurre rapidamente competenze tecnologiche e nuovi modelli di gestione nell'utilizzo delle risorse e a diffonderli il più ampiamente possibile.

C'è però un grande assente: gli USA sono usciti dall'Accordo di Parigi sul clima e non sono più vincolati da alcun obiettivo di riduzione delle emissioni di CO₂ a livello nazionale. Nella comunità internazionale manca chiaramente una voce forte come quella degli Stati Uniti, e la loro uscita dall'accordo comporta una brusca battuta d'arresto nella lotta contro il riscaldamento globale. Al contempo, con Washington fuori di scena, le imprese europee (e svizzere) hanno più spazio per offrire soluzioni e prodotti capaci di rispondere alle esigenze odierne e in grado di diffondersi e avere successo a livello globale.

Crediamo che nei prossimi dieci anni il cambiamento climatico sarà uno dei principali temi per società, economia e politica. Ma a conti fatti il riscaldamento globale sembra destinato a proseguire a causa del continuo aumento dei gas serra, causando effetti ancora più drammatici su clima e ambiente. La grande svolta, attesa solo nel decennio successivo, si verificherà solo quando la comunità internazionale, ormai spalle al muro, dovrà fornire risultati concreti. In sostanza, anche se oggi siamo ancora indietro, la corsa contro il tempo può ancora essere vinta.

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