Ces revendications ne proviennent pas d’activistes climatiques radicaux, mais de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Le groupe britannique gazier et pétrolier BP (British Petroleum) se projette dans la même direction: son économiste en chef, Spencer Dale, constate que le recul substantiel de 6,3% des émissions mondiales de CO₂ provoqué par la crise du coronavirus devrait être enregistré chaque année pour atteindre les objectifs climatiques de l’Accord de Paris. De telles affirmations montrent clairement que de plus en plus d’acteurs de l’économie des énergies fossiles reconnaissent désormais les constats scientifiques publiés en 2018 dans lesquels le GIEC faisait état de la nécessité de réduire les émissions de CO₂ à l’échelle mondiale.
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Bien que le secteur de l’énergie s’efforce de réduire ses émissions et qu’il ait déjà investi de façon substantielle dans les énergies renouvelables au cours des vingt dernières années, il demeure à l’origine d’environ 30% des gaz à effet de serre rejetés dans l’atmosphère. Si l’on inclut le secteur des transports et celui de l’industrie, cette part dépasse les 60%. Pour stabiliser le réchauffement de la planète, il est urgent que ces trois gros pollueurs réussissent leur décarbonation, principalement en intensifiant le recours aux énergies renouvelables dans le mix énergétique mondial.
Le secteur de l’énergie doit cette première place sur le podium à l’utilisation répandue des centrales au charbon. La réduction de la production d’électricité à partir de cette ressource n’est plus seulement une affaire de mode du développement durable, mais trouve des fondements économiques. L'Agence internationale pour les énergies re nouvelables (IRENA) et BloombergNEF (BNEF) constatent que, dans les pays les plus peuplés, comme la Chine et l’Inde, mais également dans une large partie de l’Europe, il est désormais plus avantageux de construire de nouvelles installations solaires ou éoliennes à cet effet que de continuer à exploiter des centrales au charbon ou au gaz.
L’IRENA estime que d’ici 2050, la production d’électricité aura triplé par rapport à aujourd’hui et que 90% de celle-ci proviendront d’énergies renouvelables (contre 25% en 2018). Dans ce contexte, l’éolien et le solaire présentent le plus grand potentiel. Le reste sera produit à partir de gaz naturel (6%) et d’énergie nucléaire (4%). La décarbonation de l’approvisionnement électrique mondial passera également par d’autres sources d’énergies renouvelables pleinement développées, telles que l’hydraulique, la bioénergie et la géothermie, ainsi que par des technologies émergentes, comme le solaire thermodynamique à concentration et l’énergie marine. D’ici 2050, il faudrait presque multiplier par dix la capacité de production installée des énergies renouvelables et par trois la construction annuelle de nouvelles installations. Face à ce développement massif, certaines critiques s’élèvent quant au fait que de vastes territoires devront être «sacrifiés». Dans son scénario le plus optimiste, BNEF table sur environ 1,4 million de kilomètres carrés à l’échelle mondiale, soit à peu près trois fois la surface de la France (hors territoires d’outre-mer).
Le secteur des transports est le deuxième plus gros émetteur de gaz à effet de serre, principalement à cause des moteurs à combustion des véhicules routiers, du trafic aérien et du trafic maritime, la première catégorie étant cependant la plus polluante. En vue d’amorcer la décarbonation dans ce domaine, les véhicules électriques constituent une solution désormais disponible sur le marché et économiquement viable, notamment pour les voitures de tourisme, les bus et les véhicules à deux et trois roues. Les véhicules électriques gagnent en compétitivité par rapport à ceux équipés d’un moteur à combustion, car les prix des batteries baissent: entre 2010 et 2020, le prix moyen des batteries lithium-ion a diminué de 89% et s’élève désormais à 137 USD/kWh, une tendance qui pourrait encore s’accélérer.
L’IRENA considère que, pour réussir la transition énergétique d’ici trente ans, les investissements nécessaires se monteront à 131 000 milliards d’USD, soit environ 4400 milliards d’USD ou plus de 5% du PIB mondial par an (état: 2020). Actuellement, ils s’élèvent à 1700 milliards d’USD. La totalité des investissements doit être allouée aux technologies qui permettront d’opérer cette transition, telles que les énergies renouvelables, l’efficacité énergétique, l’électrification de la consommation finale, les réseaux électriques, les innovations en matière de flexibilité (hydrogène) et les mesures d’élimination du carbone. Ce volume gigantesque devrait avoir pour effet secondaire positif de créer des emplois dans le domaine des énergies renouvelables. De nombreux arguments soutiennent la transformation rapide de l’économie mondiale. Reste à savoir si l’humanité parviendra à répondre aux exigences de l’AIE et à atteindre les objectifs climatiques de l’Accord de Paris.
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